В 1939 г. была сделана попытка стандартизировать методы обозначения цветов таким образом, чтобы они не требовали использования эталонных образцов и в то же время были достаточно определенными, чтобы на их основе можно было разработать четкие спецификации.

Подобные попытки предпринимались еще в 1931 г., когда Фармакологический комитет США потребовал от недавно созданного Межведомственного комитета по цвету (ISCC) рассмотрения названий цветов лекарств с целью создания общепризнанной системы. В результате появилась работа Джадда и Келли.

В основном эта система складывается из названия одного из следующих цветовых тонов: красный, желтый, зеленый, синий, пурпурный, оливковый, коричневый и розовый - и дополнительных терминов: слабый, сильный, светлый, темный - и слова очень. Для удобства используются также комбинированные термины: бледный, блестящий, глубокий (сильно темный), сумеречный (слабо темный) и живой (очень сильный).

Этим устраняется необходимость применения таких терминов, как очень слабо-светлый. Промежуточные названия цветовых тонов образуются такими комбинациями, как красновато-пурпурный и т. п. В результате подобная система охватывает 319 обозначений для всех возможных цветов отражающих свет материалов. В статье, описывающей систему ISCC-NBS, используются обозначения Манселла для всей серии названий цветов.

В связи с тем что теперь известна связь системы Манселла с системой МКО, названия цветов по ISCC-NBS могут быть выражены в координатах этой системы. Это позволяет построить логическую систему наименований цветов, которая может быть приспособлена для различных практических применений. Разумеется, как и все подобные системы, она имеет ограничения, относящиеся к промежуточным цветам, которые лежат, так сказать, между двумя возможными обозначениями.

Если сделать попытку применить эти названия к цветам прозрачных веществ, то многие из них, разумеется, должны быть изменены, так как для более светлых цветных поверхностей в случае нулевой насыщенности и максимальной светлоты это будет белый, тогда как для окрашенных растворов это -- чистые и бесцветные. Подобная же система с некоторыми изменениями может быть использована для названий цвета излучения источников света. В последнем случае мы не встречаемся с излучением малой яркости и поэтому ряд названий (например, коричневый) должен быть из терминологии исключен.