По другой терминологии описываются разности между двумя цветами, т. е. направление и величина изменений цветового тона, насыщенности и светлоты. По Джадду, существует около 10 млн. цветовых различий, которые могут быть описаны словами, указывающими направление изменения их цвета, однако, разумеется, не существует такого количества названий цветов.

Цветовой словарь Мэрца и Пауля, созданный на основании исчерпывающих исследований, содержит менее 4000 названий. Около 36 из них выражены отдельными словами, имеющими непосредственный цветовой смысл; около 300 представляют собой сложные слова, состоящие из названий цветов и соответствующего прилагательного; около 90 являются наименованиями обычных окрашенных объектов.

Таким образом, общее количество цветов, которые можно считать явно различными, не очень велико, и в настоящее время разработана практическая система для систематического наименования цветов окрашенных поверхностей, которая имеет только 319 подразделений. Обычно используемое количество цветовых терминов гораздо меньше. Паулина Ивенс недавно провела исследование на материале 17 работ современных авторов.

Результаты этих исследований приведены в табл. 14.1. Интересно отметить, что из 12 терминов только 2 (золотистый и серебристый) связаны с названиями предметов или веществ, остальные являются непосредственно цветовыми терминами, охватывающими 87% общего числа рассмотренных терминов. Тридцать три цветовых термина в системе Мэрца - Пауля представляют собой чисто цветовые термины, не зависящие от предметов или веществ.